穀中的紅寶石

 這幾年到台東演講，不管是政府機構邀請或是民間團體，不約而同都送一份包裝得很別緻高雅的伴手禮，紅藜，還附上如何烹調紅藜的食譜。

    剛開始還搞不清楚紅藜是何方神聖，第二次再拿到時，就麻煩主辦單位在送我去搭飛機前，載我去看看這個近年當地在大推的在地特產的種植地與了解產製過程。

    後來查資料才知道紅藜不只是台東專屬的新興當紅「超級食物」，也是翻轉屏東原鄉部落的熱門產業。

    紅藜在2008年底才正式命名為「台灣藜」，但它早就是台灣原住民部落的傳統食物，在排灣族是和小米混合食用，在布農族則是用來作為釀小米酒的發酵劑，紅藜長得高，結穗時又帶有小刺，以前原住民把小米和紅藜混著種，靠又高又刺的紅藜遮擋保護小米，以防被鳥吃掉，這是具有高度的生態智慧的作法。

    被稱為超級食物是因為具有很高的營養價值，它是含百分之五十的澱粉，百分之十四的優良蛋白質，以及百分之十七的膳食纖維，膳食纖維是增加腸內益生菌的重要營養素，具有跟坊間高價的益菌素相同的功效，地瓜雖然是公認的健康食品，但地瓜的膳食纖維只有紅藜的七分之一，更特別的是，紅藜的鈣含量很高，是米的五十倍，燕麥的七倍。因此紅藜的吃法之一，就是把它拌入米飯裡一起食用。

    2017年2月，台北醫學大學公布一項研究，證實紅藜具有預防大腸癌前期病變的效果，更增添它的健康食品色彩。

    因此這幾年很多食品打著紅藜為號召，包括義美的紅藜吐司、蘇打餅、小餐包，今年台灣啤酒公司也推出了紅藜精釀啤酒。也因為市場的強烈需求，台東、屏東，許多原住民部落已廢耕的農地，重新活絡起來，讓原鄉的老人家丟掉酒瓶下田耕種，豐收時節，家家戶戶都忙著曬紅藜，將紅藜種子脫粒、過篩，充滿了生命力。

    除了實用之外，紅藜也非常美，10月播種，11月時紅藜的嫩葉就可以入菜，過完農曆年，紅藜陸續結穗，每年三月到四月底採收之前，紅藜田是非常漂亮的，台東縣政府就舉辦過「紅地毯印象之旅」攝影比賽，也有不少新人來此拍攝婚紗照，一般觀光客來此穿上排灣族傳統服飾，跟這有彩虹米的傳統作物合影留念，這是在地產業結合文化與創意的典範，也可能是翻轉偏鄉，讓這些人口外流，高齡化的「邊緣村落」再生的機會，不過也要靠更多民眾參與，才能持續下去，而不會只是一時的風潮而已。