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鄭和啟示錄

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  全世界 在前些年 都興起了一股「鄭和熱」，許多國際電子媒體以及國際刊物都以大篇幅或專題專輯的方式報導鄭和，因為國際媒體在各種歷史考證下，重新發現了鄭和，更訝異在六百年前的中國居然曾經擁有過這麼強大的艦隊。 　　反觀於華人世界，數百年來，只著眼於鄭和是個太監，只知道「三寶太監下西洋」，很少有正式討論「鄭和艦隊」可能帶給我們的啟示。 　　鄭和的船隊由數百艘船所組成，船身長達一百多公尺，一個船隊有將近三萬名工作人員。六百年前，沒有現代航海科技工具的協助，率領如此龐大隊伍穿越印度洋，航行數萬公里到達非洲，這可是比哥倫布橫跨大西洋早上數十年。哥倫布、麥哲倫等等開啟西方所謂大航海、大發現時代，不但時間比鄭和晚，連船隊的規模比起鄭和更是差得十萬八千里，可是為什麼在華士台．達伽瑪以三艘小小的葡萄牙小船就開啟了歐洲對亞洲的殖民時代，那麼為何規模龐大數百倍的鄭和船隊卻沒有殖民歐洲、殖民非洲、殖民全世界？為什麼中國曾經有那麼領先的科技及海軍，卻輸給了原本那麼落後的歐洲？ 　　探究起來很無奈，原來在當年明朝宮廷大臣的派系鬥爭中，贊成發展鄭和船隊那一派輸了，掌握政權那一派就中斷所有船隊出海，並且拆除造船廠，將對方派系的所有資源與人力納入自己的勢力中。 　　其實在皇帝換人大臣更迭的四十多年後，官方曾經有人試著要恢後海洋貿易，可惜的是當年的國防部長 ( 兵部侍郎劉大夏 ) 不僅下令禁止，更銷毀了所有航海貿易資料及技術等等所有的文件，他是根據當時他看到的事實所做的決定，因為他以為船隊帶回來的盡是些「檳榔、葡萄、駝鳥蛋……」等等無用之物，卻耗費國家資源與人力，因此他雖然沒有牽涉在之前的派系利益之中，但卻因個人的判斷而結束了中國對外的探索，也錯失了參與隨後整個世界的現代化進步！ 　　有學者研究這段歷史後分析認為，中國在政治上太過於中央集權，以致於一個人的決定就讓中國的所有船隊消失。而歐洲的政治分裂導致「去中央化」，提供很多探險者與發明家非常多的機會，因為歐洲各小國及城邦諸侯林立，有什麼想法若在這個國家找不到支持，就到隔壁另一個城邦去尋找資源。 　　從這一段歷史來看，也符合現代企業管理所關注的，如何在大公司中仍保有創新的精神，允許瘋狂創意有機會可以被實現！ 　　以非營利組織而言，在時代潮流中所面對的挑戰，決不亞於企業面對的生存競爭！ 　　我覺得「去中央化」、「...
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與好友相聚的幸福感，媲美年收增加1100萬！李偉文：好的交友圈，要有10年以上和3年以下的新舊朋友

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  編按：無法選擇家人，卻能選擇朋友。人生路上，有知心好友同行，是幸福的。李偉文分享英國研究、曾昭旭、傅佩榮與自己的友誼觀點。 遠行要假良朋，數數清於耳目；住止必須擇伴，時時聞於未聞。生我者父母，成我者朋友。親附善友，如霧露中行，雖不濕衣，時時有潤。——溈山老人 有沒有好朋友相伴，在我們這一趟生命之旅是否美好，是關鍵性的決定因素，甚至於比我們的配偶與家人還要重要。有人說，家庭會傷人，因為家人是我們無法選擇的，但是交多少朋友，與朋友的關係，是我們可以主動創造的。 與好友相聚   媲美收入增加 1100 萬的幸福感 最近英國甚至有一個調查研究發現，年收入增加新台幣 5 萬元，可以提升 0.0007 點的幸福感，而與好友相聚可以增加 0.161 點的幸福感，差 230 倍。換句話說，靠著與好友相聚就可以達到收入增加 1100 萬同樣效果的幸福感。 也記得曾經看過一則報導：據說有某家航空公司曾舉辦字數不拘的徵文比賽，題目是「去日本旅遊，怎樣最好玩？」想不到得到第一名的居然是個小學生，而他只寫了一句話：「跟好朋友去旅遊最好玩！」 看來除了金錢比不上好朋友之外，連休閒旅遊少了朋友都要失色許多。 那麼到底曾與我們接觸過的人，要達那些標準才能稱為朋友？要有多少交情才能晉級為好朋友？如果問一個人：「你有幾間房子？幾輛車子？」我相信每個人都可以不假思索立刻回答，但是若是問：「有多少朋友？有那些好朋友？」恐怕所有人都會沉默不語，難以回答了！ 我們每星期遇見的人，或與我們有所往來的客戶、同事……恐怕比古人一輩子所見過的人還多，但是這些人當中那些算得上是朋友呢？ 檢視你的好友名單：有 10 年以上、 3 年以下的朋友嗎？   曾昭旭老師曾經描述過友情與愛情這兩者之間的差異。他認為，朋友相聚一定要有事，要有個具有目的性的事，因為朋友乃屬因緣聚合，有事相聚，無事則散。至於情人之間相聚，就算無所事事、言不及義，也有意義存在，因為情人就是以相聚為最大目的。 由此，而反觀我們現代人的生活，要交些工作同事，與往來客戶之外，能稱得上生活上的朋友，機會並不多。就算是你在以前學生時代擁有許多同甘共苦、披肝瀝膽的好夥伴、死黨，依照曾昭旭因緣聚合定理，老實說，你有多少年沒有遇見過他們了，就算有，是不是一年半載才在西餐像一般客戶般，彼此「應...
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在公益活動中交朋友，留下來的都是不為名利的知己！李偉文：人生這麼短，2件事一起做比較有效率

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   編按： 50 後交朋友，如何在遊憩玩樂的同時，對社會有貢獻、自己也有所成長？荒野保護協會榮譽理事長李偉文認為，透過公益活動結交朋友，是最棒的方法！ 朋友相處，若只是喝咖啡、聊是非，那就太浪費大好光陰了。 30 多年前，荒野保護協會榮譽理事長李偉文組織了「民生健士會」，邀朋友們一起組成讀書會，定期在家中聚會。接著，他又推動荒野保護協會，號召有志之士出錢、出力，共同為地球盡一份心。 這群好朋友相識多年，後來，還決定老後要住在一起，共看日出日落。李偉文身體力行證明了，理念相同、願意一起為社會付出的朋友，更能久久長長。 幸福來自人際關係   選擇好朋友很重要 「對 50 後來說，人際關係是很重要的一環。」李偉文說。在過去，一般人會希望自己活得健康、活得長，如今，大家更在意自己能否「活得好」。 而所謂「活得好」，包含了 2 種層面。 「第一，你覺得自己活得有沒有意義，第二，人際關係是否讓你感覺幸福快樂？在我看來，這兩者可以同時解決。」李偉文分析，人際關係包含家人、工作場合中的同事和客戶，另外一種就是朋友。「家人不能自己選擇，想換同事需要換職場，成本很高，而朋友是自己可以選擇的。」他說：「所以理論上來說，朋友應該是我們真正快樂的來源。」 家人和朋友之間最大的差異，在於相處時的做了哪些事。「跟家人在一起，不做任何事也有價值。但是跟朋友在一起，如果只是喝咖啡、聊是非，就變成酒肉朋友了。」 李偉文說，自己從學生時代開始，就不喜歡只是跟朋友吃吃喝喝。而且，維繫朋友關係需要碰面，人的時間有限，哪有辦法成天和朋友相約？ 因此，他透過學習團體和參與社會公益活動結交好朋友，從中篩選跟自己理念相同的夥伴。由於社團夥伴是「網狀關係」，聯絡其中一個人，就可以串聯到其他人，關係也不容易斷掉。「可以省下很多時間！」他笑說。 從民生健士會到荒野保護協會   和朋友一起做有意義的事 1990 年 1 月，當時住在民生社區的李偉文，利用自家空間，每個月挑一個晚上邀請朋友來家裡，一起吃飯、開讀書會，分享自己的專業和想法。 這個名為「民生健士會」的團體，一開始只有 11 人， 5 年後，變成 200 個家庭參與的龐大組織。這讓他的身邊不只有老朋友，也擁有新朋友，生活圈不狹隘。 「這是一個私人聚會，也不收錢，所以...
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田園城市不是夢

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  2012 年倫敦舉辦奧林匹克運動會，並沒有大興土木將空地變高樓，反而在城市裡空地處開闢農園，新增加了將近兩千個社區農田，並且鼓勵非營利組織承租較大面積的公園土地，改成農田供居民耕種。     除了由政府直接營造這些農田之外，也鼓勵一般民眾將自己閒置的土地讓有心想當農夫的人耕種，用 「以物換地」的方式承租，並透過網路來協助媒合地主與民眾，這些年來也有好幾千英畝的閒置土地變成農田。     除了英國之外，人口密集的日本東京，這些年也興起了在都市務農的新流行時尚，有不少都市農夫在東京最繁華的銀座商圈頂樓養蜜蜂，也有不少人租下大樓的屋頂平台，改造成一格一格三公尺平方的小單位農地，租給大樓的上班族種菜。       甚至有許多公司在辦公室內也闢建成農園，將原本常見景觀用的綠色植栽，改成不用土壤就能栽種的香菇、木耳、番茄、茄子等等蔬果，牆面、隔間爬滿真的可以摘回家食用的植物，不只提高員工的工作精神，還能讓來賓、客戶驚艷萬分。     想想看，在繁忙高壓的辦公室裡，在休息空檔大家輪流照顧，不只能發揮「園藝治療」紓解壓力的效果，還能吃到親手種植，看著它們一天天長大的有機蔬果，對身、心、靈的健康實在有莫大的助益。     因此室內空間的利用，尤其是牆壁以及垂直空間，往往是我們忽略掉的，現在的確已有許多新的植栽技術可以在室內種植安全的有機蔬果，這應該是非常有前景的綠色永續科技。     記得前些年看過一則研究報導，當生產基因改造食品的大企業不斷以富含維他命 A 的稻米來宣傳基改食品對非洲人民的夜盲症的療效時，長期在非洲努力的非營利組織發現，要透過黃金米吸收到足量的維他命必須吃進非常大量的黃金米，另外更重要的是，那些營養不良的貧窮老百姓根本就買不起黃金米，所以那個基改樣版的黃金米沒有達到任何實際效果。     如何讓貧無立錐之地的窮人有東西吃，甚至有機會自給自足 ? 救援團體在近年利用牆面植栽的技術，提供給他們自己種植可食用的糧食，因為這些窮人沒有自己的土地，但是在睡覺棲息之處總會有一片牆吧 ? 這種可以沿著牆壁往上生長的蔬果，真正...
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欣賞一場溼地圓舞曲

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    這幾年在都市裡已經有一些以前很難見到的大型鳥類出現比如黑冠麻鷺，而小時候經常看到，吱吱喳喳的麻雀似乎少很多了。     倒是長久以來，跟人類生活在一起的燕子，數量是一直很穩定。燕子不怕人，還喜歡選在人來人往的鬧市騎樓築巢，因為自古以來，人們都認為燕子在自己家中築巢是吉祥的象徵，會帶來財富，所以不只不會驅趕或捕捉，甚至還有人會買現成的鳥巢固定在屋簷下，希望吸引燕子來呢！而且燕子的天敵比如蛇、猛离都怕人，燕子如果住得跟人比較近的話，反而可以減少那些天敵的攻擊呢！     燕子在台灣大部分是夏天從赤道附近熱帶地區飛來的候鳥，每年三月中來到台灣，四月起開始繁殖下一代。因此我們每年春天可以看著牠們在屋簷下築巢、產卵、孵育幼雛，然後夏末初秋帶著孩子離去，隔年春天又準時回到原來的窩巢，因此才有了朱自清所寫讓人低迴不已的名句：「燕子去了，有再來的時候；楊柳枯了，有再青的時候；桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什麼一去不復返呢？」 　　幾千年來，就這麼春去春又來，燕子始終陪伴著我們，提醒著我們，可是絕大部份人卻不知道也沒看過，究竟燕子是如何帶著這些小燕子離去？又如何成雙成對的回到原來的燕巢？ 　　這幾年夏天，八月中下旬每天傍晚，荒野保護協會的志工將帶領民眾到五股濕地，燕子聚集在食物豐盛的蘆葦叢濕地裏，觀賞燕子群飛演練準備渡過太平洋回到赤道附近的島嶼過冬。每到夏天黃昏，數以萬計的家燕、洋燕便會從都市屋簷下、四面八方飛到這個小小區域來晚點名，像是噴射機般飛翔的燕群在蘆葦叢上空迅速盤旋，升升降降，橫衝直撞，像是千軍萬馬般滿天飛舞，壯觀的場面令人歎為觀止，嘖嘖稱奇。 　　許多民眾至今還不知道這動人的景緻在每年夏末傍晚，天邊的雲彩襯著遠方高樓林立的都市剪影與身邊人工河道交錯中的濕地，一隻、兩隻帶著剪刀的小小飛鳥出現在眼前，當我們還沈醉在這如夢幻花園裏時，不一會兒，尖銳的鳥叫聲中似乎夾雜著「咻──咻──咻」的高速飛行聲，我們四周忽然充滿了數以萬計的小小黑色噴射機在穿梭著，好幾次感覺到耳際甚至手臂有東西快速略過，令人好奇的是居然這麼多隻的燕子在這麼小一個區域中衝撞盤旋，卻不會互相撞到。 　　燕子的飛行技術非常高超，因為牠的尾毛長而分叉，使牠能夠在高速飛行中可以急速...
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認識益生菌

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    前幾年跟一群老朋友出國，也許旅途勞頓或者水土不服，途中有人輕微地拉肚子，也有人便秘。同行的醫師朋友拿出些益生菌保健產品給大家，居然第二天起，不管是誰拉肚子或便秘，都有明顯地改善。     從此，大家對於這個既傳統又時髦的保健之道多了些關注。     說傳統，是因為我們小時候吃的養樂多或健素糖，以及眾多打著活菌酵母乳之類的飲品，其實就是益生菌。     說時髦，是因為這幾年國際上有許多引人注目的研究，都是有關腸道細菌以及寄生蟲的功能，包括一些困擾於過度殺菌的都市化生活中，新產生的自體免疫疾病，似乎是來自於腸道內細菌種類的不平衡所致。     對於愈來愈多，年齡層愈來愈下降的免疫性疾病，包括各式各樣的過敏症，目前的醫療是束手無策的，頂多是症狀的壓抑，沒有辦法徹底根除來自我們身體防衛細胞攻擊自己器官的反疫反應。     近年的新研究，似乎與我們體內數量以兆計種類以千計的各種細菌的不平衡有關。嗅覺敏銳的廠商看到這裡的龐大商機，於是許多所謂增加我們腸道 「好的細菌」的保健食品就不斷上市，而且打著增強免疫力的宣傳。     不過最近倒是看了一些報導，對益生菌提出質疑。     若是根據世界衛生組織的定義，益生菌是種活的微生物，當吃下足夠的數目時，對宿主的健康可以提供保護的作用。     所以益生菌也是細菌，若要活生生的通過胃裡面強烈的胃酸考驗，再加上各種消化酶，其實是很不容易的，若是有倖存者順利來到小腸大腸，跟原本腸道內近百兆、重達兩、三公斤的菌群數目相比，恐怕也是微不足道很難起作用，因此，研究已證明，口服益生菌的保健食品，無法改變腸道菌群，換句話說，也就是沒有辦法達到廣告宣稱的效果。除了益生菌本身之外，另外的保健食品是各種提供腸道內益生菌繁殖的食物，比如所謂人體無法消化利用的纖維素就是天然的益生菌食物。     目前益生菌比較熱門的菌種主要是乳桿菌跟雙歧桿菌，但是台灣有很多產品還有使用糞腸球與屎腸球菌這二種已被世界衛生組織歸為不該使用的菌種，大概因為...
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學習換個城市過生活

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  近年有很多朋友進行 「島內移民」，有些是單身未婚的熟年朋友，也有些是退休孩子成家獨立之後，把原本都市的房子賣掉，搬回鄉下老家或者到想住的鄉鎮買地構築理想的房子，展開全新的生活。     這些朋友有的已有足夠養老的經濟條件，新的住宅就單純成為實現夢想的一環；有的朋友則經營民宿，除了可以添補生活開銷外，也藉此認識來自各地的新朋友，另外還有體力還行的朋友，就真的變成農夫或農婦，種植有機農作物，自己養生之外也透過郵購分享給城市裡的朋友。     除了身邊這十多位好朋友真的已經身體力行換個城市過生活的「第二人生」之外，其餘已經走過青壯年，但是還在工作尚未退休，或者孩子還沒有離家獨立的朋友，看了心也癢癢的，也都在想著，過些年退休之後該如何 ? 若是不想離開自己從小成長的社區，還有沒有變通的方法 ?     最簡單，也最容易的方式，是邀約一些好朋友，拿出暫時還用不到的閒錢，一起到大家心儀的度假城市買度假套房，或許離開所住的城市不遠，以台北市來說，宜蘭或桃園新竹苗栗的山區都有很適合的休閒度假或養生村，一周去住個二、三天，以漸進沒有壓力的方式來準備退休的生活。     也有朋友將鄉下老家的土地，蓋成十來間獨棟的小集村，除了供自己散居不同城市的兄弟姊妹假日住之外，多的也可以賣給好朋友。     其實除了這種不同型式的主動更換住宅享受退休生活之外，還有一種很棒的方式，可以讓不想添麻煩買房子搬家的朋友，仍然有機會換個城市過日子，就是到各個大學城遊學居住。     這幾年全世界的大學過度膨脹，除了少數頂尖的大學，或位於首都圈的大學招生情況尚可之外，許多二三線城市，或者社區型的大學都有找不到足夠學生的困境，這情況在台灣特別嚴重。     大學過多，再加上人類歷史上第一次發生有這麼大量熟齡退休人口，而這些二戰後出生的人口大致受過完整教育，又在社會經濟起飛中工作，所以也累積了一些金錢，讓這群樂於求知的樂齡人士重回校園，將會是一個全新的商機。     通常大學校園腹地夠大，國外更多是以學校為中心形成大學城的聚落，若是在風...
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