史賓塞的快樂自然教育

 

史賓塞是英國十九世紀著名的哲學家，也是社會學家，他雖然終生未婚，但是有位逝世的遠方親戚留下二歲的孩子讓他撫養，他寫的快樂教育法影響了英國與美國一百多年來的教育。

    美國著名的哲學家杜威就曾說:「很多人把史賓塞看成是人類歷史上第二個牛頓。我認為，在現代教育上，他是一座里程碑。」曾經擔任美國哈佛大學校長的艾略特也這麼描述他:「在美國，他的思想統治美國大學長達二十年之久，他是一位真正的教育先鋒。」

    史賓塞主張大自然是孩子最好的老師:「可以培養孩子的美感，又可以啟發孩子的悟性；既可以向孩子展示最偉大事物的規律，又可以使孩子的身體得到休息；他的課、白天、夜晚，晴天，雨天，無處不在，卻從來不索取一點報酬，也從來不會厭倦。」

    他也認為，就像從蘋果樹上採摘果實必須付出勞力般，要打開孩子通向大自然的心靈，也需要父母的耐心，儘管在天性上，孩子是自然的親近者，但並不是每個孩子都懂得去聆聽，觸摸、感受大自然的美，通常需要父母的引導，教孩子怎麼去聽、去看。

    他依孩子的成長歷程，具體健康了如何規劃孩子的自然教育。

    (一)零到三歲

    著重在孩子的感受，應該多帶孩子到野外走走，感受夜晚的月光和星空，早晨的日出和露珠，不要錯過四季更替變化中不同的良辰美景。大自然天然的和諧與律動的節奏，有時連大人也會忽略，但是孩子不會，而且好的自然環境對孩子日後性格和心性的影響是非常明顯的。

    (二)三至六歲

    這個階段的孩子對周遭世界有了初步的分辨能力，會注意各種變化與東西的功能，他們也會把遇見的事物景致留在記憶中，因此可以開始有系統地講述自然萬物的功能、特點跟變化。

    (三)六至十二歲

    這個階段孩子已經開始上學，可以從書本與老師身上得到自然知識，但同時也得面對人際的衝突，在此之際，大自然可以扮演舒解壓力的角色，調節孩子的心情。

    他也強調，雖然這個階段對知識的探尋而言，分析每個事物是必要的，但是對美感來說，分析又是不利的，真和美的衝突如何平衡是這個階段的課題，史賓塞認為，大自然的美與神祕，是啟發人的悟性與靈感的必要條件，如果在科學分析之下喪失，是很可惜的。

    因此，除了要透過自筆記觀察自然之外，也要與大自然進行交流，從中獲得啟示。

 

    史賓塞從孩子五歲時，就教他做自然筆記，可以用文字，也可以畫畫，並且從日常生活中去感受，比如春夏秋冬的變化對孩子而言是最容易與有效的自然教材。

    除此之外，他還建議每個月選一個自然日，和孩子一起在大自然裡放鬆，每年春天一定讓孩子種下一棵寫有他名字的樹或植物，每個月和孩子一起討論一個大自然的秘密，他舉例說，可以從一片樹葉開始，為什麼它的葉脈左右平衡?為什麼它的形狀也是平衡的?史賓塞認為，在大自然裡，很難找到一片不規則的葉子，這是大自然的真諦，可以培養孩子形成和諧、平衡的心理和思維。

 

    史賓塞在一百多年前寫的這本快樂教育的書，裡面提供的自然教育方法，至今仍有參考價值，甚至影響了這一百多年來的教育理念。