你知道家裡長輩吃飯有三怕嗎?

 根據中央研究院長期的「國民營養健康狀況調查」研究顯示，台灣高齡長者蛋白質攝取量不足、膳食纖維偏低、鈣與鉀等微量元素不夠、但是鈉（鹽）又過高，以及整體熱量攝取不足。

  這些數據背後呈現的是高齡長者普遍的肌少症、潛在的骨質疏鬆、以及慢性病與生活功能退化。若是能夠改善飲食攝取狀態，相信就能夠減少這些疾病的發生。 

高齡長者的飲食困境經常被大家疏忽了，若是有幸與眾多晚輩一起生活共餐，因為咀嚼能力與年輕人不同，能吃的食物選擇就很有限；若是獨居或是只有兩老相伴，往往吃得就非常簡單，導致營養不均衡。 

隨著年齡增加，除了缺牙、牙周病導致咬合沒力之外，跟吞嚥相關的神經與肌肉退化與無力，舌頭、喉部與吞嚥反射的協調能力下降，在吞嚥時會蓋住氣管的會厭軟骨功能下降，使得連原本非常簡單的喝水喝湯、甚至吞嚥細小的食物顆粒，都可能變成高風險行為，因為液體流速太快，長者來不及讓會厭軟骨完成「關閉氣管」的保護動作，水分或者食物就可能誤入氣管，進而進入肺部，導致吸入性肺炎。

食物中潛藏了很多危險因子，比如魚裡的魚刺，吃肉時的碎骨頭，太黏的食物可能卡在咽喉…

對關心老人家的晚輩來說，準備餐點也很困擾：肉太大塊咬不動，剁太碎會不會嗆到菜要煮多久才算夠軟？煮太爛味道不對、太硬，又擔心咬不動。 

吃飯原本是一件非常開心令人期待的事情，對許多長輩來說，不知不覺變成令人害怕的時刻，怕嗆到、怕吃不完、怕和家人吃得不一樣… 

幸好因為現在台灣已經是超高齡社會，許多食品業者看到這個新的需求，針對高齡長者的食物進行研發，政府也開始推動「銀髮友善食物標章」，讓這些專門為了高齡長者製作的即時食品，除了能夠留住食物的美味之外，還能吃得健康又營養。 

長輩飲食健康的兩大隱憂是「蛋白質攝取不足」跟「對油脂的錯誤觀念」。 

年輕時講究飲食要低油、低鹽、低糖，但若是長輩遵循同樣的飲食原則，往往會沒有食欲，吃不下吃不夠，營養就不足。其實年紀越大，吃得下吃得開心最重要，也就是不要有太多飲食種類的限制。

曾經聽照顧安寧病房的醫生朋友說，有家屬對已經住在安寧病房的長輩限制飲食，不讓他們吃泡麵、或者是渴望的冰淇淋等甜點，不僅搖頭感嘆，這些晚輩未免矯枉過正了。

對高齡長輩來說，不必過度刻意要少油少鹽少糖，讓他們吃的下，吃得開心，才是最重要的事情，當長輩吃的夠，才能長肌肉有體力，才會有所謂的生活品質。