給我親愛的朋友

 我知道你很忙，日以繼夜被工作給壓得喘不過氣來；我也知道，為了孩子的功課以及照顧父母與家人，你也已經疲憊得沒辦法做自己夢想已久的事；我也能體會，對於台灣的社會現況，在一切典範早已失落的時代中，你早已心灰意冷。

但是，你心底又不時傳來微弱的聲音告訴你，日子不能這樣下去，生命不應該只是在嘲諷與逃避中結束。

想起羅賓威廉斯主演的「春風化雨」，在電影裏，有一天他讓學生在校園裏朗誦著詩，踩詩的韻律，他說：「這是很重要的一步，它使得一切因此而不同。」

 「它使得一切因此而不同」出自美國著名詩人佛洛斯特的詩，未曾選擇的那條路：

「……兩條路分岔在樹下，而我──

我選的那條則少被走過，

而它使得一切因此而不同。」

總覺得人的命運是一連串的岔路與選擇，不論路與路之間是那麼難以抉擇，我們一定要把自己的選擇視為與眾不同，並且真的讓不同由此開始。

你可以忽略掉來自心底的聲音，我們可以有非常多的理由來告訴自己：「我真的是太忙了！」曾經有過的感動與初心，就淹沒在日復一日年復一年忙碌單調的生活裏。

當然，我們也可以這麼選擇。把參加社團擔任志工，當作是新生命開展的契機。

親愛的朋友，我相信不管早或晚，我們總要面臨工作職場上的拼鬥似乎已塵埃落定，孩子也離家就學或成家立業，肩上擔子減輕之後，雖然獲得了盼望已久的自由，但是從另一個角度來看，無事一身輕也代表是一個可有可無的人，那種內心的空虛與惶恐，恐怕會影響到我們的健康與活力。

總是覺得，不管是退休或者是在上班，一定要在行程中排出空檔到公益團體當志工，因為有非常多的好處，不只是對社會的回饋，更是對自己的身心靈都會帶來莫大的好處。

「助人為快樂之本」雖然是句老掉牙的話，但是近年真的有非常非常多的科學研究證明，這不只是道德教訓，古往今來許多宗教家也一再開示，如果能將我們的思慮焦點從自己轉到他人，把對自己的關心轉移到對別人的關懷，自己的痛苦就會立刻減輕，生命也會立即開展，同時也能獲得心靈的平靜。

一個人在幫助別人，從事公益行動時，身體的壓力反應會關起來，那些比如憤怒，憎恨和嫉妒的負面情緒會降低，連帶影響內分泌系統，會增強我們的抵抗力，有研究發現，這些因為無私奉獻所呈現的愛，對我們身體整體健康的保護能力，比每天固定吃阿斯匹靈來預防心血管疾病還高出幾倍呢?

付出會讓人快樂，這是因為體內多巴胺的濃度會大幅增加，而大腦的腦內啡也會給人美好的感受，釋放緊張的情緒，接著帶來比較持久的平靜，這種正向樂觀的情緒也在許多研究中證明，免疫力的確比心情差的時候強得多。

而且當志工可以預防失智，因為志願服務通常會接觸到不同的人群，這種人際互動對大腦的刺激與活化有強烈效果，同時志工可以擴展一成不變的日常生活，這種新鮮不一樣的經驗，也是大腦神經成長與健全的神奇肥料。

總之，當志工有太多好處了，後面的文章會列舉我所認識，各行各業的好朋友，如何在忙碌的生活中，因為當志工而使得生命更加豐富而精采的故事。